PATRONATO DE LA MERCED: HISTORIA EN EL MUNDO PENITENCIARIO.

Quisiera dedicar la publicación de este mes a una fecha muy especial para quienes hemos trabajado en el ámbito penitenciario y que creo que os resultará conocida a quienes no lo hayáis hecho: el 24 de Septiembre, día de la Virgen de la Merced, patrona de los presos y de Instituciones Penitenciarias.
Anualmente este órgano celebra actos en los que se otorgan distintos reconocimientos a profesionales que trabajan en dicho ámbito, en las diferentes provincias de España.
Sin embargo no debemos olvidar que, en su día, existió un Patronato de Nuestra Señora de la Merced y considero interesante profundizar en la trayectoria histórica del mismo que se prolongó desde 1938 a 1979.
Este organismo fue creado, por el entonces Jefe del Estado, con el nombre de Patronato de Nuestra Señora de la Merced para la Redención de Penas por el Trabajo y fue derogado como consecuencia de la Ley Orgánica General Penitenciaria 1/ 1979 de 26 de Septiembre.A través de los apuntes que acumulo para el estudio de las complicadas oposiciones de Trabajo Social Penitenciario, tomados de diferentes fuentes bibliográficas, se recoge que la meta principal de este Patronato no es otra que " la atención material y moral" de los presos, liberados condicionales y definitivos y familiares de ambos".
No hay que olvidar que este Patronato surgió en un contexto en el que el desarrollo del Derecho Penitenciario de los Siglos XIX y XX entendía el ámbito de los reclusos como un mundo cerrado y, en consecuencia, a la Administración Penitenciaria como institución autosuficiente capaz de atender los diversos aspectos de la vida de quienes integran la población, haciendo cargo de la asistencia social de los reclusos, los liberados y sus parientes.
Esta competencia aparece mencionada en el Reglamento del Ministerio de Justicia de 1968; antes en el Reglamento de Prisiones de 1956, en su artículo 213, se viene a referir como en aquellas localidades en que sus servicios hagan falta para el desarrollo de las actividades del Patronato, habrán dependientes de éste, Delegaciones Locales, y estarán formadas por un representante del alcalde de la localidad en cuestión, que será persona de destacada vocación para la función que debe cumplir; el cura párroco y un vocal de libre nombramiento de la Dirección General de Prisiones , y que ejercerá también la Secretaría de la Delegación Local respectiva. Asimismo al Patronato Central se le asignan competencias asistenciales y de justicia social (no vinculadas con labores benéficas), orientadas a los presos y a sus familias, y en abierta competencia con el Auxilio Social.
En 1979 la Ley Orgánica General Penitenciaria, atribuye las labores asistenciales que hasta ese momento tenía encomendado el Patronato Nuestra Señora de la Merced, a la Comisión de Asistencia
Social(CAS) refiriendo en su artículo 74 que el Ministerio de Justicia, a través de la Comisión de
Asistencia Social, organismo dependiente de la Dirección General de Instituciones Penitenciarias dará a los internos, liberados condicionales y a los familiares de ambos la asistencia social que requieran.
Con ello acabamos esta referencia histórica del mundo de las prisiones que espero que os haya resultado interesante para la publicación de este mes de Octubre.



 REFERENCIAS USADAS
-Reglamento del Ministerio de Justicia de 1968.
- Reglamento de Prisiones de 1956, en su artículo 213


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